В пионерской работе В.Л. Гинзбурга и И.М. Франка по переходному излучению впервые было показано, что причиной излучения зарядом электромагнитных волн может быть не только его ускорение, но и изменение со временем фазовой скорости распространения электромагнитных волн в окружающей его среде. Этот вывод имеет важное общефизическое значение. В частности, в нестационарной среде может излучать и покоящийся заряд. Переходное излучение нашло широкое применение в детекторах частиц высоких энергий, используемых в первую очередь для идентификации ультрарелятивистских электронов в экспериментах на ускорителях и коллайдерах.